L’arrangement désigne l’écriture d’une oeuvre à partir d’éléments musicaux préexistants. Il s’agit pour l’arrangeur de respecter un cadre mélodique et harmonique tout en proposant une instrumentation variée. On peut arranger une oeuvre selon n’importe quel style (Pop, Rock, Reggae, etc.).

Il existe deux situations principales. Soit une composition n’est pas assez étoffée pour être publiée, par exemple un piano/voix ou un guitare/voix. Dans ce cas, le compositeur arrange sa propre oeuvre ou il fait appel à un arrangeur. Soit l’arrangement naît d’une oeuvre préexistante et établie. Dans ce cas, l’arrangeur réalise une reprise (cover) dans laquelle la partie « écriture » sera plus ou moins sophistiquée selon les besoins. Voici quelques exemples d’arrangements&nbsp:

• Tableaux d’une exposition de Moussorgski, pour orchestre (Ravel)
• The Star Spangled Banner (Jimi Hendrix)
• Roxanne de Police, version Tango (qui est un mashup)
• Easy-Star All-Stars

Il faut distinguer l’arrangement de la transcription. Celle-ci respecte fidèlement le contenu musical d’une œuvre afin de la faire interpréter par un ensemble instrumental spécifique, ou un instrument seul. Dans ce dernier cas, on parle de réduction. Voici quelques exemples de transcription :

• Symphonies de Beethoven, pour piano seul (Liszt)
• Prélude en do dièse mineur de Rachmaninov, pour chœur (Villa-Lobos)
• Songe d’une nuit d’été de Mendelssohn, pour piano seul (Rachmaninov)
• Chaconne en ré mineur de Bach, pour piano seul (Busoni)
• L’oiseau de feu de Stravinsky, pour piano seul (Agosti)
• Les quatre saisons de Vivaldi, pour deux pianos (Almeida-Prado)