Le mastering désigne la dernière étape du processus de création musicale avant la distribution sur les plateformes numériques et via des supports physiques (vinyles, CDs, cassettes). Il s’agit pour l’ingénieur de réaliser les derniers ajustements, que ce soit en termes d’édition (fondus, ordre des pistes, silences entre les pistes), de son (égalisation, compression, limiteur) ou de dynamique (normalisation du volume des morceaux selon le type de diffusion). Celui-ci assure un contrôle qualité afin que les musiques sonnent le mieux possible sur tous les supports d’écoute (voiture, smartphone, cinéma, etc.) et selon tous les supports physiques (CD, vinyle, streaming, cassette). Il produit différents fichiers selon qu’il s’agit d’une diffusion streaming (fichiers .wav), d’une production de CD (fichier DDP) ou de vinyle (égalisation RIAA requise). Il encode également les codes ISRC dans ces formats de distribution. Il est important que cette personne soit différente du mixeur afin que ses oreilles soient plus « fraiches », et donc le travail plus objectif.
Voici quelques-uns des studios de mastering reconnus en France :
