Le mastering désigne la dernière étape du processus de création musicale avant la distribution sur les plateformes numériques et via des supports physiques (vinyles, CDs, cassettes). Il s’agit pour l’ingénieur de réaliser les derniers ajustements, que ce soit en termes d’édition (fondus, ordre des pistes, silences entre les pistes), de son (égalisation, compression, saturation) ou de dynamique (normalisation du volume des morceaux selon le type de diffusion). Celui-ci assure un contrôle qualité afin que les musiques sonnent le mieux possible sur tous les supports d’écoute (voiture, smartphone, cinéma, etc.) et selon tous les supports physiques (CD, vinyle, streaming, cassette). Il produit différents fichiers selon qu’il s’agit d’une diffusion streaming (fichiers .wav), d’une production de CD (fichier DDP) ou de vinyle (égalisation RIAA requise). Il encode également les codes ISRC dans ces formats de distribution. Il est important que cette personne soit différente du mixeur afin que ses oreilles soient plus « fraiches », et donc le travail plus objectif.
Chaque support à ses propres contraintes et normes. C’est pour cela qu’il n’est pas possible d’utiliser un fichier unique pour le distribuer de partout. Les plateformes de streaming utilisent un principe de normalisation permettant de jouer un titre selon un volume donné en LUFS. Cela permet d’avoir une lecture plus confortable pour l’auditeur, passant d’un titre à l’autre sans grosse différence de volume. Cependant, chaque plateforme fixe son mécanisme de normalisation. Par exemple, YouTube ne remonte pas les titres en-dessous de -14 LUFS, tandis qu’Apple Music remonte les titres faibles en volume pour atteindre -16 LUFS ou -1 dBTP (le premier atteint) et que Soundcloud n’applique aucune normalisation. Malgré un manque de consensus, il est recommandé pour l’ingénieur mastering de ne pas dépasser -1 dBTP s’il souhaite se conformer à toutes les contraintes des plateformes de distribution numérique. Il peut en revanche depasser les -14 LUFS dans la mesure où si cela lui fait gagner du loundness, puisque les titres seront de toutes façons abaissés par la plupart des plateformes.
Voici quelques-uns des studios de mastering reconnus en France, avec lesquels Riviera Sound collabore :
